Los tiempos coloniales llegaron a su fin con la Revolución de Mayo. Desde entonces, la lucha por la independencia exigió grandes esfuerzos de la población y consumió la mayor parte de los recursos públicos. Al mismo tiempo, surgieron divergencias sobre la mejor manera de organizar el nuevo país. El enfrentamiento entre Buenos Aires y el Interior, las diferencias entre unitarios y federales, y los conflictos entre diferentes facciones federales impidieron la formación de un Estado central. Hombres de la Revolución, como Manuel Belgrano, unitarios como Bernardino Rivadavia y federales como Alejandro Heredia en Tucumán o Justo José de Urquiza en Entre Ríos plantearon la necesidad de expandir la instrucción popular a través de la creación de escuelas. Sin embargo, la mayoría de los niños de entonces no concurría a la escuela. Las luchas internas, la difícil situación económica y la falta de educadores impidieron la creación masiva de las anheladas instituciones educativas. ¿Qué aprendían aquellos niños que asistían a las escuelas oficiales y de los conventos? A leer y escribir, a sumar y restar, a multiplicar y dividir, y también a rezar.