El origen de la que hoy se conoce como Biblioteca Nacional de Francia (BnF) -denominación que se instaura recién a partir de 1994-, se puede rastrear en las colecciones o bibliotecas particulares que pertenecieron a la realeza francesa y que se fueron conformando desde fines del medioevo.
En el siglo XIV el rey Charles V El sabio, acondiciona una de las salas del Louvre para su biblioteca particular, estableciendo así la primera Biblioteca Real de Francia, posteriormente sus predecesores siguiendo este ejemplo, comenzaron a reunir sus colecciones en una sola biblioteca.
Ya en 1537 el rey François I impartió una ordenanza para que impresores y libreros depositaran en la Biblioteca Real del Castillo de Blois todo libro impreso para la venta, creando así los orígenes del depósito legal, lo que implicó un aumento significativo de los fondos y la implementación de una política que luego fue imitada por muchos países del mundo.
A partir de 1666 Jean-Baptiste Colbert, ministro de Luis XIV le dio un nuevo impulso a la Biblioteca Real fomentando la incorporación, a través de la compra o donación, de gran cantidad de libros y colecciones privadas. A lo largo de las décadas siguientes y ya iniciado el siglo XVIII la Biblioteca Real continuo su crecimiento, convirtiéndose en la primera en importancia dentro de las grandes bibliotecas de Europa.
Este logro se debe en gran parte al abate Jean-Paul Bignon, quien fuera su bibliotecario entre 1719 y 1741, ya que no sólo continuó con la labor de sus antecesores de acrecentar los fondos, sino que además organizó y renovó la biblioteca sus colecciones, catálogos, formas de préstamo, personal y lectores. Una de sus mayores innovaciones fue abrir las puertas de la biblioteca al público, y no sólo al estudioso o erudito sino también a los lectores curiosos que se acercaban a ella.
En unas décadas más el destino de la Biblioteca cambiaría profundamente al compás de los hechos históricos de la época.
Bibliografía consultada
- Bibliothèque nationale de France. Histoire de la BnF : de la librairie royale à la BnF. Paris: Bibliothèque nationale de France, 2013. [en línea]. [consulta: 13 de agosto 2013] http://www.bnf.fr/fr/la_bnf/histoire_de_la_bnf.html
- Millares Carlo, Agustín. Introducción a la historia del libro y las bibliotecas. Madrid: Fondo de Cultura Económica, 1971
- World enciclopedia of library and information services. 3rd. ed. Chicago: American Library Association, 1993