La visité en mi estadía reciente en Chile, donde trabajamos con Constanza Mekis - Coordinadora de la unidad Bibliotecas Escolares / CRA de la Dirección de Currículo y Evaluación del Ministerio de Educación de Chile.

Una soleada mañana nos dirigimos a Pedahuel, una comunidad aledaña a la ciudad de Santiago fanática por el desarrollo de sus bibliotecas. Desde el intendente hasta Lavinia Serra, Directora Comunal de Bibliotecas, pasando por los CRA y hasta la directora de las bibliotecas públicas de la municipalidad, generan acciones coordinadas para construir puentes de comunicación y desarrollo entre los distintos tipos de bibliotecas y la formación de sus usuarios, así como para la optimización de los activos locales.

Nuestro propósito era visitar esa biblioteca escolar, situada en la escuela de niñas “Elvira Santa CRUZ” N° 388, visita preparada por Constanza para mostrarme el desarrollo del sistema de información en las bibliotecas de las escuelas chilenas.

Con María José Dulcic, del equipo de Constanza, entramos a la institución y nos recibió afablemente la Directora María Teresa Mutis, fiel ejemplo de las “Dires” que se prenden en toda innovación que se proponga para movilizar a los espacios de la biblioteca y sus materiales como pivote de la lectura y la investigación en las aulas.

Llegaron alumnas de todos los niveles, ya que comenzaba el recreo. También conocía a Lavinia, quien nos relató la espectacular experiencia que llevan desde las bibliotecas públicas y escolares en conjunto, en pos de una comunidad rectora. Un ejemplo con intendente incluido! La biblioteca está especialmente diseñada para estar situada cerca de la entrada de la escuela para su apertura en horas extraescolares y con acceso desde el patio central.

También se acercaron docentes de los distintos niveles, hasta la maestra de “párvulos”.
Y por allí apareció PEPA. Es decir, Josefina Martínez, bibliotecaria compatriota neuquina, radicada en Chile hace años, pero para todos los alumnos conocida como la tía Pepa.

Más allá de los conceptos técnicos-pedagógicos con que cumplen los CRA de más de tres mil bibliotecas escolares chilenas, elaborados durante diez años de trabajo profesional,
esta biblioteca tiene magia en cada rincón y es la magia que irradia Josefina desde su pasión que los chicos lean. Su innovación se traduce en prácticas para conciliar a directivos, docentes y alumnos a trabajar con los materiales de la biblioteca.

En esos espacios conviven las colecciones enviadas por el ministerio, los libros y folletos que confeccionan los alumnos con sus docentes y con la participación de sus padres, una computadora, materiales audiovisuales y didácticos, una hemeroteca y juegos de ingenio y de mesa con instrumentos hechos por los chicos mapuches que acuden a la escuela y que soplan sagas de otros tiempos cuando sus notas se esparcen por el patio en el recreo.

A las siete de la mañana ya hay chicos haciendo fila para contar y escuchar cuentos antes de entrar a clase. Si Pepa fuese sábados y domingos -lo que a veces ocurre- los chicos sentirían el olor de los libros abiertos en la biblio desde sus casas y correrían hasta la escuela para no perderse otra oportunidad de leer o de escuchar.

La biblioteca escolar de la Tía Pepa está ubicada en un barrio periférico de gente trabajadora cerca de una de las nuevas autopistas que cruzan Santiago. Está sobre una arteria principal desde donde parten angostas y sinuosas calles con pequeñas casas de doble piso y de madera. Pero todos los chicos saben su camino a la escuela y a las sorpresas que les esperan en el salón colorido con muebles de original diseño, alfombras para tirarse y leer despatarrados escuchando la voz dulce y lectora de la Tía Pepa.